<< Alors ? >> Cracha Etoile Bleue , dont le museau n'était plus qu'à un souffle du sien . Coeur de Lion , qui dominait Rusty de toute sa hauteur  , resta silencieux . Les oreilles cuchées en arrière , l'impertinent se recroquevilla sous le poids du regard du chat jaune . Il n'en menait pas large . 

<< Je ne suis pas une menace pour votre Clan , gémit-il , tremblant sur ses pattes .

- Quand tu nous vole notre gibier , si , rétorqua-t-elle . tu as toute la nourriture qu'il te faut chez toi . Tu chasses uniquement pour le plaisir . Alors que pour nous c'est une question de vie ou de mort . >>

Frappé par les paroles de la reine guerrière , il comprit soudain sa fureur . Rusty cessa de trembler , se redressa et pointa les oreilles en avant . Il plongea son regard dans celui de la chatte : 

<< Je n'y avait jamais réfléchis . Je suis désolé , déclara-t-il sur un ton solennel . Je ne chasserais plus ici . >>

Etoile Bleue relâcha son dos hérissé et fit signe à son compagnon de reculer .

<< Tu n'es pas un chat domestique ordinaire >> observa-t-elle .

Les oreilles de Rusty tressaillirent : Nuage Grise avait poussé un soupir de soulagement . Il remarqua le ton approbateur de la chatte et vit qu'elle lançait à Coeur de Lion un regard entendu . Leur connivence l'intrigua . Que se disaient les deux chasseurs ? 

<< La vie est-elle vraiment si difficile , ici ? demanda-t-il calmement .

- Notre territoire ne couvre qu'une partie de la forêt , répondit-elle . Nous sommes obligés de le défendre contre les autres Clans . Et cette année comme la saison des feuille nouvelles a été tardive , le gibier se fait rare .

- Vous êtes très nombreux ? s'enquit Rusty en ouvrant de grand yeux .

- Bien assez . Nos terres suffisent tout juste à nos besoins .

- Et vous êtes tous des guerriers ? >>

Les sages explications de la femelle excitait sa curiosité . Cette fois , ce fut Coeur de Lion qui prit la parole :

<< Certains , oui . Il y a aussi ceux qui élèvent les petits , ceux qui sont trop jeunes ou trop vieux pour pouvoir chasser . 

- Alors vous vivez tous enssemble , en partageant le gibier ? >> murmura le chaton , impressionné . 

Sa vie douilette et égoïste le mettait un peu mal à l'aise . Une fois encore , Etoile Bleue fixa le matou jaune , qui lui rendit calmement son regard . Elle finit par se tourner vers Rusty :

<<Peut-être devrais-tu le découvrir par toi-même.Que dirais-tu de faire partie de notre Clan?>>

Le rouquin resta muet de stupéfaction . 

<< Si tu étais des nôtres , reprit-elle , tu pourrais t'entraîner pour devenir un vrai chasseur .

- Mais c'est un chat domestique ! s'écria Nuage Gris . Le sang des guerriers ne coule pas dans ses veines !

- Le sang dont tu parle a été versé trop souvent , soupira-t-elle , le regard soudain voilé de tristesse .

- Etoile Bleue t'offre seulement de te former , ajouta Coeur de Lion . Devenir un chasseur accompli est une tâche difficile . Tu n'y parviendras peut-être pas . Après tout , tu es habitué à une vie douillette >> 

Ces paroles piquèrent Rusty au vif . Il regarda le matou bien en face .

 

'' Il faisait très sombre . Rusty sentait approcher quelque chose . Ses yeux de chaton s'ouvrirent tout grand et il parcourut les broussailles touffues du regard . Il ne savait pas où il se trouvait , mais les odeurs étranges le poussaient à s'aventurer plus loin  encore dans l'obscurité . Les garguillement de son ventre lui rappelèrent qu'il avait faim . Les parfums alléchants  de la forêt  lui chatouillaient les narines . Aux relents moisis de l'humus se mêlait le fumet appétissant d'une petite bête poilue . Soudain un éclair gris passa en troube à sa hauteur . Rusty s'immobilisa , l'oreille aux aguets . Sa proie se cachait au millieux des feuilles , à moins de quatre pas . Il savait que c'était une souris : il entendait le tempo rapide d'un coeur minuscule . Il dégluti pour faire cesser les gargouillis de son estomac . Sa faim aillait bientôt être satisfaite . Il se plaqua lentement au sol , prêt à passer à l'attaque . Puisque le vent soufflait vers lui , la souris n'avait pas pue sentir sa présence  . Rusty vérifia une dernière fois où se trouvait le rongeur , prit son élan et bondit en soulevant un tourbillon de feuilles . La petite bête fila vers un trou pour se mettre à l'abri . Mais le chaton s'était déja jeté sur elle . Il cueuillit l'animal sans défense du bout des ses griffes accérées et le lança assez haur . Sa proie retomba sur le sol couvert  de feuilles , sonnée mais vivante  . Elle tenta de s'échapper sans sucès . Il l'envoya à nouveau dans les airs , un peu plus loin  cette fois : la souris parvint à faite quelques pas avant qu'il ne la rattrape . Un bruit rettentit soudain  tout près de lui  . Rusty  balaya la forêt du regard  : la bête en profita pour échapper à ses griffes . Quand le chat se retourna ,  il la vit dîsparraitre dans l'obscurité entre les racines enchevêtrées d'un arbre . Furieux , Rusty  renonça à la poursuivre . Il tourna sur lui-même  , les yeux flamboyants de colère  , pour trouver l'origine du vacarne qui avait fait fuir sa proie . Le tintement continua , de plus en plus familier .  ''

Rusty ouvrit les yeux  . 

La forêt avait disparue . Il était bien au chaud dans la cuisine à l'àtmosphère confinée , roulé en boule  dans son panie . Le clair de lune qui entrait par la fenêtre projetait des ombres sur le sol lisse . Le bruit ? C'était celui des croquette versées dans sa gamelle .  Le chaton leva la tête  et posa le menton au rebord de la corbeille . Son collier  le démangeait . Dans son rêve , il avait sentit l'air frais caresser sa fourrure , d'habitude comprimé par la lanière de cuir . Rusty roula sur le dos et savoura le songe quelques instants . Il sentait encore le fumet de la souris . C'était la troixième fois qu'il faisait le même rêve , et le rongeur lui avait toujour échappé . Il se lécha les babines  . L'odeur fade des croquettes s'imposait un peu . Ses maîtres remplissaient toujours son bol avant d'aller se coucher . Les effluves insipides remplacèrent le parfum entêtant de son rêve . Mais comme la faim continuait à lui chatouiller l'estomac , Rusty s'étira pour chasser le sommeil de ses membres et traverser la cuisine à pas feutrés jusqu'a son dîner . La nourriture lui sembla sèche , sans saveur . Le chaton se força à en avaler encore une bouchée . Il abandonna sa gamelle et sortit par la chatière , dans l'espoir que l'odeur de la verdure raviverait les sensations de son rêve . Dehors , la lune brillait . une pluie fine tombait . À la lumière des étoiles , Rusty remonta l'allée jusqu'au fond du jardin bien entretenu , le gravier froid et pointu sous ses pattes . Il fit ses besoins sous un gros buisson aux feuilles vertes et luisantes , chargé de fleurs pourpres . Leur parfum douceâtre lui fit plisser le nez . Ensuite , l'animal se pencha sur un des poteaux de la clôture qui entourait son jardin . C'était un de ses endroits préférés : il donnait directement sur les maisons voisines , mais aussi sur la forêt verte et touffue , au-delà de la barrière . Les bruine avait céssé . Derrière Rusty , le gazon tondu ras chatoyait au clair de lune ; de l'autre côté de la palissade , les bois étaient plongés dans l'ombre . Le chaton tendit le cou pour flairer l'air humide . Sous son épaisse fourrure , sa peau était à l'abri de la pluie et du froid , bien que son pelage roux fut constellé de gouttes scintillantes . Il entendit ses maîtres l'appeller une dernière fois à la porte de derrière . S'il rentrait matenant , il serait accueuillit par des caresses et des mots affectueux puis inviter dans leur lit bien chaud où il se pelotonnerait au creux d'un genou en ronronnant . Cette fois , il résista . L'échine du chat se hérissa soudain . Là-bas , quelque chose bougeait . Il se sentait épié . Rusty scruta les arbres . Impossiblede voir ou flairer quoi que ce soit dans l'air dans l'air nocturne chargé d'arômes boisés . Il se releva et planta ses griffes dans le poteau pour s'étirer , les pattes tendues , le dos rond . Il ferma les yeux pour humer encore une fois alentour . Le parfum plein de promesses le poussait à s'aventurer dans le noir , les muscles bandés . Puis il sauta dans les hautes herbes de l'autre côté de la clôture du jardin . L'orsequ'il toucha le sol , la clochette de son collier tinta dans le silence de la nuit .

<< Où tu vas , comme ça ? >>,miaula une voix familière derrière lui .

Le chaton roux leva la tête . Un jeune matou noir et blanc s'était juché sur la barrière avec maladresse .

<< Salut , Ficelle ! >> Lança Rusty .

Le nouveau venu ouvrit de grands yeux couleur d'ambre :

<< Ne me dit pas que tu vas aller dans la forêt ?

- Juste pour jeter un coup d'oeil , se défendit-il mal à l'aise .

- Ne compte pas sur moi pour t'accompagner ! C'est trop risqué ! >> L'animal fronça le nez d'un air dégouté . << Prosper  y est allé une fois . >>

Il indiqua d'un mouvement de la queue la maison où vivait leur aîné , quelques palissades plus loin .

<< Ce bon gros matou ? Cela m'étonnerait ! s'éssclaffa Rusty  . Il n'a quasiment pas quitté son jardin depuis son passage chez le coupeur . Il ne sait que manger et dormir . 

- Si , je t'assure . Il avait même attrapé un rouge-gorge !

- Eh ben , si c'est vrai , c'était avant le véto . Maintenant , il se plaint que les oiseaux l'empêche de dormir .

- De toute façon , poursuivit Ficelle , indifférent à son ton méprisant  , Prosper m'a dit qu'il y avait des animaux dangereux là-bas . Des chat sauvages énormes qui dévorent les lapins vivant au petit déjeuner et qui se font les griffes sur des os !

- Je vais juste jeter un coup d'oeil . Cela ne sera pas long .

- Je t'aurais prévenu ! >> grogna son ami .

Il tourna le dos à Rusty et sauta de la clôture dans son jardin . Le chaton roux s'assit dans l'herbe grasse , de l'autre côté de la barrière . Il se lécha nerveusement l'épaule en se demandant s'il n'y avait pas du vrai dans se que disait Ficelle . Le mouvement d'un minuscule animal attira son attention . Il le regarde détaler sous un roncier . D'instinct , Rysty s'aplatit contre le sol . Il se glissa à pas lents à travers les broussailles . Les oreilles dréssées , les narines dilatées , l'oeil fixe , il s'avança vers la petite bête . Maintenant il la voyait bien : assise parmis les branches éépineuses , elle grignotait une grosse graine - une souris .  Le félin fléchit les pattes arrière , prêt à bondir . Il retenait son souffle pour empêcher sa clochette de sonner . Son coeur battait la chamade . Encore miseau que dans ses rêves ! Un bruit de feuilles et de brindille piétinées le fit sursauter . Trahi par le tintement de son grelot , il vit sa proie disparaître ventre à terre dans le taillis le plus touffu du rosier . Immobile , Rusty balaya du regard les alentours . Il apperçut la pointe blanche d'un épaisse queue rousse qui dépassait d'un massif de fougères en face de lui . Il flaira une forte odeur inconnue ... celle d'un carnivore , pas de doutes , mais ni de chien ni de chat . Captivé , Rusty en oublia la souris  et observa avec curiosité  la touffe de poils orangés . Il voulait voir ça de plus près . Tout les sens en éveil , il se mit en chasse . C'est alors qu'il l'entendit . Les son , lointain et étouffé , venait de derrière lui  . Il tourna la tête pour mieux écouter . Des bruits de pas ? se demanda-t-il sans interrompre sa progression , les yeux fixés sur l'étrange  fourrure rousse . Dans son dos , le bruisement s'enfla , devint une vrai cavalcade . Il comprit qu'il était en danger . Trop tard . Heurté de plein fouet , il fut projeté dans un bouquet d'orties . Il gigota en poussant des crit aigus pour se débarrasser de l'assaillent aggripé à son dos . Son adversaire se cramponnait à lui , ses griffes acérées lui labouraient l'échine . Rusty sentait des dents pointues lui érafler le cou . Il se démenait comme un beau diable pour se dégager , en vain . L'espace d'un instant , il crut que tout était perdu . Il se figea . Pris une inspiration subite , il se laissa tomber sur le dos . Il savait d'instinct  ce qu'il risquait en exposant la peau fragile de son ventre , mais il n'avait pas d'autre solution . Il eut de la chance : la ruse sembla fonctionner . Il entendit son aggresseur pousser un râle , le souffle coupé . Rusty parvint à se libérer et s'élança vers sa maison sans un regard en arrière . Un bruit de course l'avertit que l'autre animal lui donnait la chasse . Les griffures le brûlaient , pourtant il préféra faire demi-tour et combattre plutôt  que de se laisser encore sauter dessus . Il s'arrêta en dérapage contrôlé , se retourna et affronta son poursuivant . C'était un autre chaton , au pelage gris ébourrifé , au large museau et aux pattes robustes . Impressionné par les épaules puissantes qu'il devinait sous cette fourrure soyeuse . Rusty eut le temps de reconnaître l'odeur d'un mâle . Puis son assaillant , surpris par sa volte-face , le percuta violement et s'éffondra hébété . Le chaton roux tituba sous le choc , le souffle coupé . Il retrouve vite son équillibre cepandant , et fit le gros dos , le poil hérissé , bien décidé à se jeter sur le matou ... La bête s'assit alors sur son arrière-train en se léchant une patte avant , toute agressivité évanouie . Rusty éprouva un étrange déception . Les nerfs tendus à craquer , il était prêt au combat .

<< Pas mal , dis donc ! lança gaiement l'animal.Tu te défends bien , pour un chat

domestique !>> 

Un moment , le chaton resta sur ses gardes . Mais se rappelant la force qu'il avait sentit dans les  pattes de son adversaire , il se détendit :

<< Moi , c'est Nuage Gris , reprit le matou  sans se soucier de ses menaces . Je suis une des apprentis du Clan du Tonnerre , un futur guerrier . >>

Rusty garda le silence . Il ne comprenait rien à ce que ce félin au nom étrange lui racontait , mais il sentait que le danger était passer . Pour cacher sa perplexité , il lissa à grands coups de langue les poils ébourrifés de son poitrail .

<< Qu'est-ce qu'un chat domestique comme toi fabrique dans la forêt ? Tu ne sais pas que c'est imprudent ?

- Si tu es le plus grand péril qui me guette , alors je crois que je m'en sortirais ! >> bluffa Rusty . Nuage Gris le considéra un instant , les sourcils froncés .

<< Oh ! Ne crois pas ça ! Si tu tombe sur un guerrier expérimenté , il peut t'infliger des blessures qui te feront passer l'envie de revenir . >>

Un << Chasseur >> ? Un frisson de peur parcourut le dos de Rusty .

<< Quoi qu'il en soit , je n'ai aucun intérêt à te battre , ajouta  son assaillant en se mordillant une patte . Tu ne fais partie d'aucun Clan , c'est évident .

- D'aucun Clan ? >> répéta Rusty , interloqué .

Nuage Gris pourssa un soupir .

<< Tu as sûrement entendu parler des quatres Clans qui se partagent les terrains de chasse des environs ! J'appartiens à celle du Tonnerre . Nos ennemis essaies toujours de nous voler notre gibier . Le Clan de l'Ombre , surtout . Eux , ils snt si féroces qu'ils t'auraient taillés en pièces sans hésiter . >>

Il feula avec colère puis reprit :

<< Nos guerriers les empêchent de pénétrer sur notre territoire pour capturer des proies qui nous reviennent de droit . Quand mon entraînement sera terminé , je serais tellement puissant qu'ils trembleront devant moi . Ils n'oseront même plus nous approcher ! >>

Rusty plissa les yeux . Il s'agissait sans doute d'un des chats sauvages dont Ficelle lui avait parler ! Ils vivaient à la duure , chassaient pour se nourrir , se dicputaient à la moindre parcelle de viande . Pourtant , le chaton n'avait pas peur . En fait , il lui était difficile de ne pas admirer l'assurance de son adversaire .

<< Alors stu n'est pas encore guerrier ? lui demanda-t-il .

- Pourquoi , tu l'as cru ? ronronna Nuage Gris avec fierté avant de secouer son large museau soyeux . Eh bien non , et de loin . Il faut d'abord que je ternime mon apprentissage . Les petits ne commencent à s'entraîner qu'à l'âge de six lunes . Aujourd'hui c'est ma première sortie en tant que novice .

- Pourquoi ne pas plutôt te chercher des maîtres et une maison bien douillette ? Ta vie serait bien plus facile ? Il y a des tas d'hommes qui voudraient d'un chaton comme toi . Il te suffirais de te percher bien en évidence et de prendre l'air affamé un jour ou deux ...

- Tout ça pour des croquettes desséchées et une pâtée infecte , merci bien ! Chat domestique , ce n'est pas une vie ! Les Bipèdes les mènent à la baguette ! Manger des choses insipides , faire ses besoins dans des boîtes et ne sortir que si l'on vous y autorise ? Jamais ! Ici , on vit en tout libeté  . On va où on veut , quand on veut . >>

Il conclut sa tirade par un feulement triomphale avant d'ajouter , malicieux :

<< Tant qu'on n'a pas goûter à de la viande de souris on ne sait pas ce que c'est que la vie . Tu en a déja mangé ?

- Non , avoua Rusty sur la défensive . Jamais .

-Alors tu ne peux pas comprendre ! Tu n'est pas né en liberté . Le sang des guerriers ne coule pas dans tes veines , tu n'as jamais senti le vent dans tes moustaches . ça fait une sacré différence . Les chats des villes ne sauront jamais ce qu'ils perdent . >>

Rusty se rappela les sensation de son rêve :

<< Ce n'est pas vrai ! >> s'écria-t-il , indigné .

L'animal ne répondit pas . Il suspendit soudain sa toilette , une patte en l'air , et renifla .

<< Des chats de mon Clan ! souffla-t-il . Tu devrais filer . S'ils te surprennent à chasser sur notre territoire , ça ne va pas leur plaire ! >>

Rusty regarda autour de lui , perplexe . Il ne décelait aucune odeur suspecte . Mais le ton pressant de Nuage Gris fit se hérisser sa fourrure .

<< Vite ! Sauve-toi >>

Il se prépara à bondir dans les buissons , sans vavoir de quel côté venait le danger . Trop tard ! Un miaulement menaçant s'éleva derrière lui :

<< Que se passe-t-il ici ? >>

Rusty fit volte-face : une grande femelle grise , majectueuse , sortait du sous-bois . Elle était magnifique , malgré son museau zébré de poils blancs et sa vilaine balafre en travers des épaules . Son pelage soyeux brillait d'un éclat argenté au clair de lune .

<< Etoile Bleue ! >> 

À côté de lui , l'apprentit s'aplatit au sol , les yeux plissés . Il s'inclina encore plus bas quand un matou à la belle robe mouchetée d'or pénétra lui aussi dans la clairière .

<< Tu ne devrais pas être si près de la ville , Nuage Gris ! grogna le mâle avec colère , en le foudroyant du regard .

- Je sais , Coeur de Lion , je suis désolé >> , répondit-il ,  les yeux baissés .

Rusty se tapit lui aussi ,ventre au sol , les oreilles frémissantes . Ces félins étaient baignés d'une aura de force qu'il n'avait jamais vue chez ses voisins de la ville.Et si Ficelle avait dit vrai  ?

<< Qui est-ce ? >> demanda Etoile Bleue .

Le chaton tressaillit quand elle posa sur lui un regard perçant . Il se sentit soudain encore plus vulnérable . 

<< Il est innoffensif , s'empressa d'expliquer Nuage Gris . In ne fait partit d'aucun Clan , c'est un simple chat domestique ! >>

Un simple chat domestique ! Irrité , Rusty tint cepandant sa langue . La femelle , qui avait surpris se regard furieux , fronçait les sourçils :  il détourna la tête .

<< Voici Etoile Bleue , le chef de mon Clan ! lui souffla l'apprenti . Et Coeur de Lion , mon mentor : c'est lui qui m'entraîne à devenir un guerrier . 

- Merci des présentations >> , jeta froidement le matou .

Sa compagne fixait toujour Rusty .

<< Tu te bats bien pour un chat domestique >> , déclara-t-elle . 

Les chatons échangèrent un regard interloqué . Comment pouvait-elle savoir ?

<< Nous vous surveillions , continua-t-elle , comme si elle avait lue dans leurs pensées . Nous nous demandions comment tu te débrouilleraais avec un intrus , Nuage Gris ! Tu l'as attaqué avec bravoure . >>

Le jeune novice parut enchanté du compliment . 

<< Relevez-vous ! leur ordonna-t-elle , les yeux posés sur Rusty.Toi aussi chat domestique . >>

Il se redressa aussitôt et soutint calmement le regard d'Etoile Bleue .

<< Tu as bien réagi . Nuage Gris est plus fort que toi , mais tu t'es servi de ta tête . Et tu lui as fait face quand il t'as poursuivi . Je n'avais jamais vu un chat des villes montrer autant de courage , avant toi . >>

Il parvint à iincliner la tête pour la remercier , surpris par ces félicitations inattendues . Les plus étrange reste à venir .

<< Je me demandait comment tu te débrouillerais ici , loin du territoire des bipèdes . Nous patrouillons souvent sur nos frontières , et je t'ai vu de nombreuses fois fixer la forêt , assis au bout de ton jardin . Voillà qu'enfin tu as osé te risquer dans les bois , poursuivit-elle , pensive . Tu semble avoir un don naturel pour la chasse . Et des yeux perçants . Tu aurait attrapé cette souris si tu avais hésiter moin longtemps .

- Ce...C'est vrai ? >> balbutia Rusty .

Coeur de Lion intervint . Il parlait avec déférence mais sur un ton pressant .

<< Voyons  Etoile Bleue , ce n'est qu'un chat domestique . il ne devrait pas chasser sur le territoire de notre Clan . Qu'il retourne chez ses bipèdes !

- Retourner chez mes bipèdes ? >> rétorqua Rusty , agacé .

Les paroles de la chatte l'avaient transporté de fierté : dire qu'elle avait été impressionnée par ses capacités ! 

<< Je suis juste venu attrapper quelques souris . Je suis sûr qu'il y en a assez pour tout le monde ! >> 

Etoile Bleue s'était tournée vers le chasseur pour lui répondre . Elle fit soudain volte-face . Ses yeux étincelaient .

<< Il n'y en a jamais assez , cracha-t-elle , Si tu n'étais pas si bien nourri , si ta vie n'était pas si douillette , tu le saurais ! >> 

Cette brusque flambée de colère déconcerta Rusty , mais l'expression atterrée de l'apprenti suffit à lui faire comprendre qu'il avait parlé trop librement . Coeur de Lion s'avança au côté de son chef . Les deux guerriers se penchèrent sur lui , menaçants . Sous le regard sévère d'Etoile Bleue , toute la fierté du chaton s'évanouit . il n'avait pas affaire à de bons gros chats domestiques , mais à des félins affamés , qui n'allaient pas tarder à achever ce que Nuage Gris avait commencé .

Désolé mais les majuscules '' ç '' . Je ne sais pas faire ^^' 

Une Demi-Lune luisait sur des blocs de granit lisse , qu'elle teintait d'argent . Seuls le clapotis des eaux sombres de la rivière et le bruissement des arbres de la fôret proche venaient rompre le silence . Dans l'obscurité , il y eut un frémissement , et de tous les côtés surgirent des ombres agiles qui se glissèrent furtivement sur les pierres . Des griffes nues étincelèrent au clair de lune . Des yeux méfiants jetèrent des éclairs ambrés . Puis , comme si elles obéissaient à un signal muet , les bêtes s'attaquèrent . Les rochers fourmillèrent soudain de chats qui se battaient en poussant des cris aigus .

Au centre de ce tourbillon de fourrures , de griffes , un énorme animal moucheté au pelage sombre plaqua au sol un matou brun olivâtre avant de relever la tête , triomphal .

<< Coeur de Chêne ! gronda la chat tigré . Comment oses-tu chasser sur notre territoire ? Les Rochers du Soleil appartiennent au Clan du Tonnerre ! 

- Désolé , Griffe de Tigre , ce sera le nouveau terrain de chasse du Clan de la Rivière >> Cracha le matou brun .

Un miaulement inquiet retentit sur la berge , à la fois perçant et chargé d'angoisse .

<< D'autres guerriers du Clan de la Rivière approchent ? Attention ! >>

Griffe de Tigre fit volte-face et vit  sous les rochers des corps luisant d'humidité se gglisser hors de l'eau . Les troupes ennemies remontèrent la riveen silence , se jetant dans la bataille sans même s'ébrouer .

Le chat , tigré au poil sombre foudraya Coeur de Chêne du regard .

<< Vous avez beau nager cmme des poisson , toi et tes guerriers , vous n'avez rien à faire dans cette fôret ! >>

Les lèvres retroussées , il montra les dents à l'animal qui luttait pour se dégager .

Le cri désespéré d'un chatte du Clan du Tonnerre s'éleva au-dessus du vacarne . Un félin au corps noueux l'avait plaqué sur le ventre . Il lui sautait matenant à la gorge , la mâchoire encore ruisselante d'eau après sa traversée .

Griffe de Tigre entendit le hurlement et relâcha Coeur de Chêne . D'un bond puissant , il fit rouler le guerrier ennemi loin de la femelle .

<< Vite , Poil de Souris , Sauve-toi ! >> lui ordonna-t-il avant de se retourner ver le mâle  qui l'avait menacée .

Elle se releva , une profonde entraille à l'épaule , et s'éloigna à toute allume , grimaçante .

Derrière elle , le chat tigré cracha : le matou du Clan de la Rivière lui avait tailladé le nez . Le sang l'aveugla un instant , mais il se jeta quand même en avant pour planter ses dents dans la patte arrièere de son adversaire . L'animal  poussa un hurlement mais parvint à se dégager .

<< Griffe de Tigre ! miaula un félin à la queue aussi rousse que le pelage d'un renard . C'est peine perdue ! Les guerriers du Clan de la Rivière sont trop nombreux ! 

- Non , Plume Rousse ! Le clan du Tonnerre ne sera jamais battu ! lui répondit la chat moucheté , qui le rejoignit en quelques bonds . Ici , c'est notre territoire ! >>

Il secoua la tête avec impatience , le sang qui culait sur son large museau noir éclaboussa les rochers de gouttes écarlates .

<< Le Clan saura honorer ton courage , Griffe de Tigre , mais nous ne pouvons pas nous permettre de perdre d'autres combattants , insista Plume Rousse . Jamais Etoile Bleue  ne demanderait à ses guerriers de mener une lutte aussi inégale . Noys aurons l'occasion de nous venger . >>

Il soutint calmement le regard ambré de Griffe de Tigre , recula et sauta sur un rocher à la lisière de la fôret . 

<< Repliez-vous , Camp du Tonnerre ! Repliez-vous ! >> hurla-t-il 

Aussitôt , ses troupes se démenèrent pour échapper à leur adversaires . Crachant et montrant les crocs, elles bâtirent en retraite à la suite de Plume Rousse . L'espace d'un instant , les chats du Clan de la Rivière semblèrent déconcertés . La victoire était-elle donc si facile ? Coeur de Chêne poussa un mieaulement de jubilation . Dès qu'ils l'entendirent , les guerriers ennemis joingnirent leurs voix à celle de leur lieutenant pour crier victoire . Plume Rousse balaya ses troupes du regard . D'un mouvement de la queue , il fit un signal et les chats du Clan du Tonnerre  dévalèrent la pente  à l'autre extrémité des Rochers du Soleil , avant de disparaître entre les arbre . Griffe de Tigre fut le dernier à partie . Il marque une hésitation à l'orée du bois et se retourna pour regarder le champ de bataille ensanglanté. L'air sombre , les yeux plissés de fureur , il suivit les siens dans la forêt silencieuse .

Assise seule dans une clairière désert , une vieille femelle grise fixait le ciel clair de la nuit . Tout autour d'elle , dans l'obscurité , elle entendait  respirer des félins endormis . Surgie d'un coin sombre , une petite chatte  écaille de tortue s'avança à pas feutrés . La bête grise inclina la tête en signe de bienvenue . 

<< Comment sa Poil de Souris ? demanda-t-elle 

- Ses blessures sont profondes , Etoile Bleue , répondit la chatte écaille , qui s'assit sur l'herbe fraîche de rosée . Mais elle est jeune et robuste , elle guérira vite .

- Et les autres ?

- Ils se rétabliront , eux aussi . >>

Etoile Bleue soupira .

<< Nous avons de la chance de n'avoir perdu aucun de nos guerriers cette fois-ci . Tu es une exellente guérisseuse , Petite Feuille . >>

Elle pencha de nouveau la tête pour observer les étoiles :

<< La défaite de ce soir me trouble . Jamais le Clan du Tnnerre n'a été battu sur son propre territoire depuis que je suis à sa tête . Les temps sont durs pour la tribu ? La saison des feuilles nouvelles est tardive . Notre clan a besoin de nouveaux guerriers pour pouvoir survivre . 

- Mais on n'est encore qu'au début de l'année , fit remarquer sa cadette ? Il y aura d'autres petits à la saison des feuilles vertes . >>

La chatte grise haussa ses larges épaules . 

<< Peut-être . Mais former des guerriers , prends du temps . Le Clan du Tonnerre manque de combattants pour défendre son territoire . 

- Tu interroge le Clan des Etoiles ? murmura Petite Feuille , les yeux fixés , elle aussi , sur la trainées lumineuse qui scintillait là-haut dans le ciel sombre .

- Oui , la sagesse des guerriers d'autrefois nous est d'un grand secours . Le Clan des Etoiles s'est-t-il adréssé à toi dernièrement ?

- Pas depuis quelques lunes . >>

Une étoile filante scintilla soudain au-dessus des cimes . La queue de la guérisseuse frémit  , son échine se hérissa . Les oreilles d'Etoile Bleue se dréssèrent , mais elle resta silencieuse tandis que Petite Feuille continuait à fixer le ciel . Au bout d'un instant , la chatte écaille baissa la tête et se tourna vers la grise .

<< C'était un message du Clan des Etoiles , souffla-t-elle , le regard perdu dans le vague . Seul le feu peut sauver notre Clan .

- Le feu ? répéta Etoile Bleue .Toutes les tribus le craignent .Comment pourrait-il nous sauver ?>> 

Petite Feuille secoua la tête

<< Je...Je ne sais pas . Mais c'est le message que les ancêtres ont choisi de me faire parvenir . >>

Le Chef du Clan du Tonnerre posa ses yeux d'un bleu limpide sur la guérisseuse :

<< Tu ne t'es jamais trompée , Petite Feuille . Les Anciens ont parlé , il en sera donc ainsi . Le feu sauvera notre Clan . >>

 

c'est moi qui a tout écrit et tout donc merci de respecter mon travail . S.V.P 

Nuage de Noisette 

Clans :

CLAN DU TONNERE :

Chef : Etoile Bleue > Femelle gris-bleu au museau argenté .

Lieutenant : Plume Rousse > Petit chat tigré à la queue rousse .

apprenti : Nuage de Poussière > mâle brun .

Guérisseuse : Petite Feuille > Jolie chatte écaille brun foncé .

Guérriers : ( mâles et femelles sans petits )

Coeur de Lion > magnifique chat jaune moucheté à la fourrure épaisse comme la crinière d'un lion .

Apprenti : Nuage gris > Chat gris plutôt massif à poil long .

Griffe de tigre > grand mâle  brun tacheté aux griffes très longues .

Apprenti : Nuage de Jais > Petit matou noir très maigre avec une tache blanche sur la poitrine et une au bout de la queue .

Tornade Blanche > Grand matou blanc .

Apprenti : Nuage de Sable > Chatte roux pâle .

Eclair Noir > chat gris tigré de noir à la fourrure lustrée .

Longue Plume > chat crème rayé de brun .

Vif-Argent > matou rapide comme l'éclair .

Fleur de Saule > femelle gris perle aux yeux d'un bleu remarquable .

Poil de Souris > Petite chatte brun foncé .

Reines : ( femelles pleines ou en train d'allaiter )

Pelage de Givre >  belle robe blanche er yeux bleus .

Plume Blanche > Jolie chatte mouchetée .

Bouton-D`Or > Femelle roux pâle .

Perce-Neige > Chatte crème mouchetée , qui est l'aînée des reines .

Anciens : ( guerriers et reines âgés )

Demi-Queue > Grand chat brun tacheté auquel il manque la moitié de la queue .

Petite Oreille > Matou gris  aux oreilles minuscules , doyen du Clan .

Pomme de Pin > Petit mâle noir et blanc .

Un-oeil > Chatte gris perlle , presque sourde et aveugle , doyenne du Clan .

Plume Cendrée > Femelle écaille , très jolie autrefois .

CLAN DE L'OMBRE :

 
Chef : Etoile Brisé > Chat moucheté brun foncé au poil long .

Lieutenant : Patte Noire > Grand matou blanc aux longues pattes noires de jais .

Guerisseur : Rhume des Foins > Chat gris et blanc de petite taille .

Guerriers :

Petite Queue > mâle brun tacheté .

Apprenti : Nuage Brun .

Flèche Grise >  Matou gris pommelé .

Apprenti : Nuage de Pluie .

Museau Balafré > Mâle brun couturé de cicatrices .

Apprenti : Petit Nuage .

Lune Noire > Chat noir .

Reines :

Orage du Matin > Petite chatte tigré .

Reine-des-Prés > Chatte Noire et blanche .

Ancien : Pelage Cendré > Matou gris famélique .

CLAN DU VENT :

Chef : Etoile Filante > Matou noir  et blanc à queue très longue .

CLAN DE LA RIVIERE :

Chef : Etoile Balafrée > Grand chat beige tigré à la mâchoire tordue .

Lieutenant : Coeur de Chêne > Matou brun-roux .

DIVERS :

 Croc Jaune > Vieille chatte gris foncé au large museau  plat .

Ficelle > Gros chat noir et blanc qui habite une maison à la lisière de la fôret .

Gerboise > Matou noir et blanc qui vit près d'une ferme  , de l'autre côté de la fôret .